Une avancée non négligeable

Les capacités considérables de Sheba en matière de recherche repoussent quotidiennement les limites du savoir médical. Des maladies les plus courantes aux cas médicaux les plus rares, les chercheurs de Sheba mettent tout en œuvre pour sauver toujours plus de vies en élaborant de nouveaux traitements. Les techniques développées au cours d’une recherche génèrent souvent des innovations dans d’autres domaines.
En cherchant à mieux comprendre l’angiomyolipome, une forme de tumeur amniotique du rein, les chercheurs de Sheba ont créé un modèle de tumeur chez les souris, reproduisant la version humaine de la tumeur, leur permettant ainsi d’analyser la tumeur de manière plus détaillée que jamais auparavant. Cette avancée a le potentiel de permettre le développement de nombreux nouveaux médicaments qui ne pouvaient pas jusqu’alors être testés sur les animaux. 
Cette étude révolutionnaire qui reproduit la tumeur amniotique du rein chez les souris est conduite par le professeur Benjamin Deckel de l’institut pédiatrique de recherche sur les cellules souches, directeur du département de néphrologie pédiatrique à l’hôpital pédiatrique Edmond et Lily Safra à Sheba. Cette forme inhabituelle de tumeur est composée de trois types de tissus, veines, muscles lisses et graisse, apparaissant en général de manière caractéristique chez les patients atteints de la sclérose tubéreuse de Bourneville, une maladie génétique. 
Grâce au modèle des souris, l’équipe a été en mesure d’identifier la protéine PPARG en tant que protéine-clé, essentielle dans la formation et la croissance de la tumeur humaine. En effet, la tumeur traitée avec des inhibiteurs PPARG a vu sa croissance totalement arrêtée et a perdu de manière significative sa capacité à se développer lors de leur réinjection dans les souris. 
Bien que les chercheurs du monde entier se soient donnés pour objectif d’en découvrir plus sur cette tumeur, les cellules à partir desquelles sa croissance se développe ainsi que les mécanismes qui provoquent son apparition et son développement restent largement inconnus puisque, jusqu’à ce jour, il n’était pas possible d’effectuer des tests sur les animaux. Les médicaments existants actuellement pour le traitement de ce type de tumeur (inhibiteurs de la voie mTOR) ne sont efficaces que chez certains patients, la nécessité de nouveaux traitements se fait donc urgemment ressentir. 
Grâce au professeur Dekel et à son équipe, une étape significative a été franchie vers le développement de nouveaux traitements efficaces pour cette forme de cancer rare. Il reste à voir combien d’autres traitements qui sauvent des vies résulteront de cette technique de recherche révolutionnaire.